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第７話・魔法が解けまして ３
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2025-06-21 07:06:24
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変わり者令嬢がやさぐれ勇者の嫁になりまして 第７話・魔法が解けまして ４
洞窟都市の郊外で静かながらも一番見晴らしの良い丘に建てられている建物がエクラの病院だと言う。 我々がイメージする一般的な病院と言うよりは大きな屋敷だ。恐らく赤竜がやってくる以前から建てられたような年代物の立派な屋敷である。ミオも遠くからはこの屋敷を眺めてはいたが実際に中に入るのは初めてであった。 患者たちを待合室代わりの大広間に通した後、ミオは応接室に招かれていた。「僕の家を改築したんだ」 生来の好奇心の強さから物珍しげにキョロキョロとあちこち屋敷の内部を見渡すミオにグランツがそう告げた。「もう家族は一人しかいない。だからこんなに多くの部屋は必要ないからな、病室に変えてやったんだよ」「それはもしかして……」「ああ。赤竜に攻め込まれた際に家族は皆赤竜に殺された。唯一残った弟も、エクラが頑張ってくれたが――手遅れだった」 グランツが事もなげに壮絶な過去を打ち明ける。当然そんな話をされてしまってはミオも頭を下げるしかない。「そのっ、申し訳ございません、お辛いことを話させてしまって」「構わん。だからこそ、僕はこの島を世界で一番の医療国家にしようと思ったんだ」「医療……？」「あぁこの島に世界中の名医を集めて医療に特化した国を作るんだ。そこには貧富の差も身分も魔族も人間も関係ない。誰しもが平等に治療を受けられる国にする。どんな病気も怪我もこの島に来れば必ず助かると言う、そんな希望を抱けるような島にするんだ。こいつは、エクラはその要にしてシンボルだ。僕の夢はこいつなしにはあり得ない」「私だって助けられない時は助けられないんだけどね」 グランツの壮大な夢にそう付け加えてエクラは苦笑いする。 そんな構想があったのか。初めて知ったとミオは黄昏色の目を見開いたままグランツの話に聞き入っていた。「まあレイの受け入りだがな」「レイ様の？」「ああ、奴の育った国は貧富の差など関係なく治療が受けられると聞いた。最先端の治療はそれなりに金がかかるらしいが、それでも一般的な通常の治療であれば子供や老人は無償か安価で治療が受けられるらしい」「まあ」 大国の一つであるフロード王国でも貧困層は医者や治癒魔法士には診てもらえずに薬草や祈祷などの民間療法に頼っているのが実情だ。レイの国はそれに比べると随分と豊かな国らしい。「僕もこの島をそんな豊かな国にしたい。幽霊島
変わり者令嬢がやさぐれ勇者の嫁になりまして 第７話・魔法が解けまして ３
よく通る大声で呼びかけられて思わずミオが驚いてビクンと大きく全身を飛び上がらせた。その際に擦れた眼鏡を直しつつも声の方を振り返る。 煌々と燃え盛るような赤い髪に同じくらい赤い目のグランツがズンズンとミオに近づいてきていた。 美青年だ。レイも整った顔立ちをしているがグランツは怜悧な美貌に燃えるような瞳の輝きを宿している。「お前がこの島の食糧難を解決したそうだな！」 解決はしていない。今だってこれだけの人数が増えただけで食糧難に怯えるレベルなのだ。全く解決されていない。「いや、それはその……」 訂正しようとするミオの言葉を遮り、ずずいとグランツはミオに顔を近づける。その距離の近さに思わずのけ反ってしまう。「いいか！ ちょーっと島の役に立ったからっていい気になるなよ！ お前程度の召喚術や土壌改良の魔法なんてな、僕もちょちょっと勉強すればすぐに使えるようになるんだ！」「は、はあ……」 はあ、としか言いようがない。何故自分は初対面の男にいきなり喧嘩を売られているのだろう。さっぱり分からない。 そう言えば昨夜レイも「グランツはミオに張り合っている」と言っていた気がする。 だがまさかこんな風に本当に張り合ってくるとは思ってもいなかった。しかも面と向かって、である。「いや幽霊船はちょっと失敗したがな！ いやまあ成功の礎と言うやつだ！ 僕は天才だから何とかなるだろう！ ハーッハッハッ！」 どうしようこの人もしかしたらちょっと、いや大分残念な人かも知れない。 侮辱されているはずなのに、怒りや悔しさが驚きに負けている。いきなり高笑いし始めたグランツをミオは文字通り身体を引いて引き攣った表情で見つめるしか出来ない。 こんな人がこの世界にいるんだ。 世界って、広いな。 怒りや悔しさを飛び越え、ミオが世界の広さに思いを馳せたその時であった。「こらグランツ！ 新入りの女の子をいびるなんて恥ずかしくないの？」 そう叱責を飛ばしながらやってきたのは聖女エクラである。今日も今日とて彼女は彫像のように完璧な美貌だ。「いっいびってなどおらん！ 僕はこの島の頭領として新入りにこの島のルールを教えてやっているだけだ！」「それがいびってるって言うの。ね、ミオ恐がらなくていいよ。こいつ馬鹿だけど、根は馬鹿なだけだから……」 与えられた情報が「馬鹿」しかない。 つま
変わり者令嬢がやさぐれ勇者の嫁になりまして 第７話・魔法が解けまして ２
結局三つ編みに髪飾りを付けると言うどっちつかずの髪型にしたミオは朝食前に畑の様子を見に行こうとしていた。 朝食前に畑の様子を見て、気温やジャガイモの生育の様子で今日の予定を立てるのである。 当初はすぐに畑の様子も確認出来た。だが畑も広くなった今ではちょっとした散歩になっている。（こっちの区画を収穫して……それからあっちの区画の土壌改良をしてから新しい野菜作りをしようかな） こんな寒い北の地でもニンジンは育つと言う。それを育ててみようと思うのだ。 そうやって今日の予定を立てていると俄かに船着場の方が何やら騒がしいことに気づいた。今日は定期船が着く日ではない。どうやら臨時の船が着いたようだ。「エクラ様！」「エクラ様、どうかこの子の治療を！」 船着場から下船してくる人々は地上に降り立つやいなや口々にエクラの名を呼び始めた。どうやら幽霊島にエクラが住むと言う噂を聞いて皆遥々やって来たらしい。（やっぱり凄いなあ、エクラさんは） 奇跡の聖女はこんな辺境の地に人を呼べるほどとてつもない影響力をもった存在なのだ。 別次元の存在過ぎてもはや嫉妬すら抱けない。 当然である。自分はただの変わり者の地味で冴えない女で、彼女は聖女だ。比べることすら無礼と言うものだ。「待て、まずはここで待機だ！ まずは医者が診察し病状の重い者から聖女の治癒が始まる！」 人々が口々に騒つき始める船着場の中、よく通る男の声が響き渡る。 するとしんと周りが静かになった。 様子を見にミオも船着場の方へ近づいて行く。「か、金ならあるんだ！ 先に私を聖女の元へ連れて行け！」 静かになり始めた船着場だったが、しかしよく肥えた男が札束をこれ見よがしに見せつけながら黒い衣服の男に近寄る。 札束を見せつけられたのは黒いコートに燃えるような紅い髪をした男だ。「愚か者！ 汚れた金で聖女を穢すことは罷りならん！ 人の欲は聖女の奇跡を弱めるぞ！」 しかし紅い髪の青年は有無を言わせぬ迫力でピシャリと言い放つ。その紅い髪からは二本の角が生えている。魔族だ。 しかし不思議な魅力のある男だ。皆が、ミオも含めてだがその紅髪の男に注視している。札束を持った男も抗議して食い下がりそうなものだが、魔族の男を黙って見つめているだけであった。黙って話を聴きたくなるような、その場にいるだけで皆の注目を集めてしま
変わり者令嬢がやさぐれ勇者の嫁になりまして 第７話・魔法が解けまして １
「ミオ、部屋に戻るよ」 明け方レイはそう言ってミオの髪に優しく触れるだけのキスをする。とても甘く優しいキスだ。しかしそれをミオは寝たふりをして無視してしまう。 ミオの寝たふりに気付いていないのか、そのままレイは彼女の部屋を静かに出ていく。 あの初夜のやり直しだったはずなのに、ミオの心はずっと晴れないままであった。 廊下のレイの足音が遠ざかっていくのを確認して、ミオはゆるゆると薄く目を開ける。「ん……」 まだ洞窟都市を照らす巨大シャンデリアはようやく灯りを灯し始めた頃らしい。まだ部屋の中は少し薄暗い。 だが暗いからと言う理由だけで済まない程、視界が酷くぼやけていることに気付いた。「あれ……」 目に映る全てが不明瞭で全体的にぼんやりとした輪郭になっていることにミオは驚いて飛び起きる。 その視界の異変に何度もその目をゴシゴシと手の甲で擦った。そして机の上に置いていた手鏡を覗いてはたと思い至る。「そうだ魔法……！」 出立の時に母に治癒の呪文を掛けてもらい、視力が回復したのである。そしてきっとその魔法の効果が今切れたのだとミオは推察した。「眼鏡眼鏡！」 原因が分かれば次は処置だ。一応愛用の眼鏡は持ってきている。母には捨てろと言われたが、あの瓶底眼鏡はもう長い間自分の顔の一部であったのだ。例え用が無くなってもすぐに手放すなんてことはミオにはできなかった。 ポーチの中にしまっていた眼鏡ケースから瓶底眼鏡を取り出して装着する。途端ぼやけていた視界がくっきりと見えた。 目の病などではなく、ミオの推察通り魔法の効き目が切れただけらしい。聖女ならともかく治癒の魔法は定期的に重ね掛けしないと元に戻ってしまうのである。 手鏡に映る瓶底眼鏡の自分はまだ幾月も経っていないはずのに、随分久し振りに再会したような気がした。（でもきっと……これでいいのよね） 寝起きでボサボサの髪、グルグル眼鏡で見栄えのしない自分の顔。今までの自分、変わり者と家族から揶揄されどこにも居場所がなかったミオ・エヴェーレンの顔だ。 こんな顔を見たらレイも例え冗談でも自分を好きだとは言わなくなるだろう。こんな自分、好かれる訳がない。 本当の自分はこんな変わり者の冴えない自分なのにレイに離れて欲しくないなどなんて烏滸がましいことを願ったのだろうか。 執着なんてして良い程の顔ではないで
変わり者令嬢がやさぐれ勇者の嫁になりまして 第６話・嫉妬してしまいまして ７
そして灯りの消えた部屋で、一糸纏わぬ姿でミオとレイはベッドの上にいた。「あうっ！」 ゆっくりとしかし深々とレイの剛直に花芯を貫かれミオの細い背筋が弓形に仰け反る。「ミオ……」 自身を受け入れたミオを優しい眼差しでレイが見下ろす。その視線が恥ずかしくも、嬉しい。こうやって身体を重ねている間はレイは自分だけを見てくれるのである。 例え想い人が自分以外の誰かであったとしても、今こうして二人が繋がっている瞬間だけはレイは自分だけのものなのだ。そうミオは学んだのである。「れ、レイ様……」 手を伸ばして朝エクラがしていたようにレイの頬に指を触れる。「ん？ どうした？」 優しい声と共にレイがミオのその指を優しく掴む。 指を握ってくれることだけでもこんなに嬉しい。 何故自分はこんなにもレイに執着しているのだろうか。 ミオはふと疑問に思った。 勇者の嫁としてこの島に貢献出来ればいいだけだ。そうしたらミオはこの島にずっといられる。居場所がないと嘆く必要はもうないのだ。 それなのにこの漆黒の髪と瞳を持つ男にどうしてこんなにも自分から離れてほしくないと思うのだろうか。 エクラに笑いかけてほしくないとまで思ってしまうのだろうか。 その理由はミオには分からない。「キス……してください……」 そうねだったのは甘えて媚を売ったら可愛がってくれるだろうかと言う打算だった。甘え方など妹のエルフェの真似しかミオには出来ない。それも随分と下手な演技だ。 ミオのそんな下手な甘えにレイの笑みがますます濃くなる。「お安い御用」 繋がったまま、レイの唇が寄せられて二人は口付け合う。 薄く開いたミオの唇にレイの舌が侵入ってきてミオの白い歯列をなぞり、それから彼女の舌を絡めとる。「んっんぅ……っ」 ミオの舌をチュウと音が鳴るほど強く吸う。それと同時にゆっくりとレイの腰が動き抽送が始まる。「はあ……あっ、うんっ……！」 剛直をギリギリまで引き抜かれてはズブズブとゆっくりと奥まで突き立てられる。最初はゆっくりと慎重に、だが次第にその抽送の速度はどんどん早くなる。 ジュッグジュッといやらしい濡れた音がミオの部屋に響く。「ああっ！ はっ、んうあっ！」 レイと重ね合った自分の唇から信じられないくらいに甘い声が漏れ出てしまう。しかしミオは声を我慢せずに素直に出しながら
変わり者令嬢がやさぐれ勇者の嫁になりまして 第６話・嫉妬してしまいまして ６
エクラがやってきたその夜のことである。 ミオが自室でもう寝ようと机からベッドへ向かおうとしているとコンコンとドアをノックする音がした。「はい」「まだ起きてる？」 ドアの向こうから聞こえたのはレイの声である。「レイ様？」 こんな夜更けになんだろうと訝しみながらもミオがドアを開ける。するとレイがするりと部屋に入ってきた。「お疲れ」「どうかなさったんですか？」「ん？ うん、別に用はないんだけど」 ミオの問いにそう答えながらレイは物珍しそうにミオの部屋を見渡す。そう言えば彼がミオの部屋に入るのは初めてであった。「グランツに一日中振り回されて疲れたなって思ってさ」「そう言えばグランツ様はまだお戻りになられていらっしゃらないのですか？」 夕食の席にもグランツは現れなかった。なのでまだミオは彼の姿を見ていない。レイがうんざりとした表情で肩を竦める。「まだ幽霊船のお宝探ししてるよ。ありゃミオに張り合ってるんだな」 意外な言葉にミオが黄昏色の瞳を丸くする。デスクに置かれたランプの柔らかい光に照らされているせいで彼女の瞳は黄昏と言うよりは濃い黄金のようだ。「私に？」「いきなりやって来た子があっと言う間に今まで悩んでいた食糧問題を解決しかけてるんだから、魔族の統領としては納得行かないんだろうなあ」「そ、それは……」 そんなこと張り合ってこられても困る。こっちだって必死なのだ。「とにかく、そんな奴に付き合ってクタクタになったんだ。そしたらミオの顔見たくなってさ」 ふっと微笑まれると思わずミオの胸が高鳴ってしまう。そんな風に優しく微笑まれるとどうしていいか分からなくなってしまうのだ。「そ、そうですか」「もう寝るとこだった？」「ええ、まあ……」「そっか」 そう言ってレイが徐にミオに手を伸ばす。そのままレイに密着するように抱き締められてミオは思わず固まってしまう。「……なん、ですか……？」 困惑して声を上げると少し体を離したレイがミオの顔を覗き込んだ。「いやこないだの続きをしようと思って、駄目？」 ねだるように言われてミオは俯く。 嫁なのだから求められたら応じなければならない。しかしそんな気分にはなれない。しかし断ったらレイはエクラの元へ行ってしまうかも知れない。「駄目では……ない……です……っ！」 その言葉尻ごと奪うようにレ
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